2012 decemberében Glenn Greenwald, a Rióban egynemű házasságban élő amerikai újságíró, több anonim üzenetet kapott, amelyekben egy ismeretlen érdekes dokumentumokat ígért neki azzal a feltétellel, hogy az újságíró feltelepíti a számítógépére a PGP titkosító szoftvert. Az újságíró nem vette komolyan a megkeresést, így Snowdennek csak fél évvel később sikerült kapcsolatba lépnie vele egy további személy - a dokumentumfilmes Laura Poitras - közbenjárásával. 2013 májusában együtt indultak Hongkongba, hogy találkozzanak a forrással, aki elképesztő dokumentumokat adott át nekik az amerikai kormány kiterjedt adatgyűjtéséról .
A 29 éves Edward Snowden a Nemzetbiztonsági Ügynökség (NSA) alkalmazottja volt, aki tapasztalva az ügynökség illegális adatgyűjtését a teljes amerikai és külföldi telefon-, ill. internet kommunikációról arra a meggyőződésre jutott, hogy - esküt szegve - nyilvánosságra hozza a kiterjedt kémkedést bizonyító titkos dokumentumokat. Greenwald könyvében leírja a teljes történetet, amelyben a botrányt kipattantó The Guardian cikk-szerzőjeként kulcsszereplővé vált. A könyv NSA dokumentumokat és prezentációkat tár nagy mennyiségben a nyilvánosság elé. {youtube}3G5w_pUmhWI{/youtube}
Laura Poitras, Citizenfour: Občan Snowden (2014)
{jumi[NZONLINE/addfb.php]}{jcomments on}